Netopiere sú dôležitým druhom, ktorý ovplyvňuje náš každodenný život spôsobmi, ktoré si možno ani neuvedomujete. Od opeľovania nášho obľúbeného ovocia, cez jedenie otravného hmyzu, až po inšpiratívne lekárske zázraky, netopiere sú hrdinami noci.
V mesiaci september, presnejšie 10. 9., si každoročne pripomíname Európsky deň netopierov. Môžete spolu s nami osláviť úlohu netopierov v prírode a všetko, čo tieto úžasné tvory pre nás robia. Začnite tak, že si teraz prečítate niekoľko zaujímavých faktov o nich.
Viac ako 1 300 druhov
Netopiere sa vyskytujú takmer v každej časti planéty, okrem extrémnych púští a polárnych oblastí. Ich rozdiel vo veľkosti a tvare je rovnako pôsobivý. Najväčším netopierom na svete je „lietajúca líška“ (Pteropus), ktorá žije na ostrovoch v južnom Pacifiku. Má rozpätie krídel až dva metre. Naproti tomu najmenším netopierom na svete je Netopierik thajský, ktorý meria 5,5 až 6,8 cm a jeho hmotnosť sa pohybuje od 18 do 45 gramov.
Nie všetky hibernujú
Aj keď sú medvede a netopiere dvaja najznámejší hibernátori, nie všetky netopiere trávia zimu v jaskyniach. Niektoré druhy, ako napríklad netopier škvrnitý (odborným názvom lietavec sťahovavý), prežívajú migráciou do teplejších oblastí. Netopiere však dokážu prežiť aj mrazivé teploty, a to aj obalené ľadom.
Málo prirodzených predátorov
Sovy, jastraby a hady síce lovia netopiere, ale to nie je nič v porovnaní s miliónmi netopierov, ktoré uhynuli na tzv. “syndróm bieleho nosa”. Choroba, pomenovaná podľa bielej huby, ktorá sa usadzuje na tvárových častiach netopierov, postihuje netopiere hlavne v zime. Za menej ako 10 rokov zabila viac ako 90 % niektorých druhov netopierov. Vedci vyvíjajú a testujú liečebné postupy, aby zabránili chorobe zničiť populácie netopierov.
Od banánov po čokoládu
Vedeli ste, že netopiere sú nielen noční lovci hmyzu, ale aj dôležití opeľovači, podobne ako včely či motýle? Viac než 300 druhov ovocia a rastlín je priamo závislých od ich opeľovania, medzi nimi banány, mango, avokádo, guava či dokonca durian. Niektoré druhy netopierov dokážu za jedinú noc preletieť aj stovky kilometrov, a tak šíria semená na veľké vzdialenosti. Vďaka nim sa môžu obnovovať celé lesy a prežiť rastliny ako figy, orechy či ikonický kaktus saguaro. A čo čokoláda? Kakaovník opeľujú najmä drobné mušky, no práve netopiere zohrávajú kľúčovú úlohu v udržiavaní tropických ekosystémov, kde kakao rastie. Bez nich by sme o mnohé z našich obľúbených plodov, aj o čokoládu, prišli.
Fun Fact: Rovnako ako kolibrík, aj netopier dlhý sa môže vznášať nad kvetmi a pomocou svojho 8 cm dlhého jazyka, ktorý sa rovná dĺžke jeho tela, aj živiť nektárom.
Nepriatelia hmyzu
Každú noc dokážu netopiere zjesť hmyz o hmotnosti vlastného tela, pričom sa to ráta na tisícky! Ich strava bohatá na hmyz pomáha lesníkom a farmárom chrániť úrodu pred škodcami. A tiež nás chránia pred chorobami šírenými hmyzom.
Vzácne hnojivo
Netopierí trus, nazývaný “guáno”, je jedným z najvzácnejších hnojív. Netopierie guáno bolo kedysi veľkým biznisom. Dokonca bolo najväčším exportným nerastným tovarom Texasu, ešte aj pred ropou!
Sú jedinými lietajúcimi cicavcami
Zatiaľ čo lietajúca veverička dokáže plachtiť len na krátke vzdialenosti, netopiere sú skutoční letci. Krídlo netopiera pripomína upravenú ľudskú ruku, predstavte si kožu medzi prstami väčšiu, tenšiu a natiahnutú. Táto flexibilná kožná membrána robí z netopierov obratné letce.
Sú rýchle
Rýchlosť letu netopiera závisí od druhu, ale podľa nového výskumu môžu dosiahnuť rýchlosť viac ako 160 kilometrov za hodinu.
Najdlhšie žijúci netopier
Hovorí sa, že čím je zviera menšie, tým kratšia je jeho životnosť, ale netopiere toto pravidlo porušujú. Hoci väčšina netopierov sa vo voľnej prírode dožíva menej ako 20 rokov, vedci zdokumentovali šesť druhov, ktoré sa dožívajú viac ako 30 rokov. V roku 2006 malý netopier zo Sibíru vytvoril svetový rekord, dožil sa až 41 rokov.
Sú čistotné
Netopiere nie sú ani zďaleka špinavé, ale trávia veľa času starostlivosťou o seba. Niektoré sa dokonca čistia aj navzájom. Okrem hladkej srsti pomáha čistenie kontrolovať aj parazity.
Visia dolu hlavou
Netopiere sa vyvinuli tak, aby dokázali dlhú dobu visieť dolu hlavou. Predpokladá sa, že predok netopierov si vyvinul pazúry na zavesenie, aby čakal, kým hmyz vylezie na strom. Táto jedinečná poloha tiež šetrí energiu. Na rozdiel od vzdorovania gravitácii a státia vzpriamene, pri zavesení sa nemusí vynakladať žiadna energia vďaka ľahkej štruktúre svalov a kostí na nohách, vyvinutej na let.
A čo mláďatá?
Rovnako, ako iné cicavce, aj matky netopierov kŕmia svoje mláďatá materským mliekom, nie hmyzom. Väčšina netopierov rodí jedno mláďa ročne a majú na to dobrý dôvod. Mláďatá netopierov môžu vážiť až tretinu telesnej hmotnosti svojej matky. Aby ste to uviedli do perspektívy, predstavte si, že by ste porodili 18-kilogramové dieťa. Existuje však aspoň jeden druh, ktorý má bežne dvojčatá, a to je červený netopier. Mamy netopierov vytvárajú na jar kolónie v jaskyniach, v dutinách stromov a skalných štrbinách. Dokážu nájsť svoje mláďatá medzi tisíckami alebo miliónmi iných netopierov, podľa ich jedinečných hlasov a vôní.
Živia sa krvou?
Existujú tri druhy netopierov sajúcich krv, ale nebojte sa, zvyčajne napádajú len hospodárske zvieratá ako dobytok a kone, útoky na ľudí sú veľmi zriedkavé. “Upírie netopiere” možno nájsť v Mexiku a ďalších krajinách Strednej a Južnej Ameriky.
FunFact: “Upírie netopiere” majú v slinách proteín, o ktorom sa zistilo, že pomáha pacientom s mozgovou príhodou. Je to antikoagulačná vlastnosť, ktorá udržiava krv koristi tekutú, bez zrážania, aby sa netopier mohol “najesť”. Zistilo sa, že tento enzým, príhodne pomenovaný Draculin, rozpúšťa krvné zrazeniny v mozgu, ktoré u ľudí spôsobujú mozgovú príhodu. Nebojte sa, netopierom sa neubližuje, vedci totiž poznajú genetickú štruktúru Draculinu a dokážu ho produkovať biotechnologicky, pomocou geneticky modifikovaných buniek v laboratóriách.
Medicínske zázraky
Približne 80 liekov pochádza z rastlín, ktoré sa spoliehajú na netopiere, aby prežili. Na rozdiel od všeobecného presvedčenia má netopier v skutočnosti celkom dobrý zrak. Nie všetky netopiere sú nočné tvory, ale tie, ktoré sú, dokážu nájsť potravu vydávaním nepočuteľných vysokých zvukov, 10 – 20 za sekundu, a počúvaním ozveny. Toto sa nazýva echolokácia. Štúdium toho, ako netopiere používajú echolokáciu, pomohlo vedcom vyvinúť navigačné pomôcky pre nevidiacich.
Sú na vine netopiere?
Netopiere sú často vykresľované ako hrozba kvôli tomu, že sú prirodzenými nosičmi niektorých nebezpečných vírusov. Pravda však je, že za väčšinu prípadov prenosu chorôb z netopierov na ľudí môže práve ľudské správanie, napríklad neetické zaobchádzanie so zvieratami alebo narúšanie ich prirodzeného prostredia. Netopiere za to nemôžu. Naopak, zohrávajú v prírode nenahraditeľnú úlohu a namiesto démonizovania by sme sa mali snažiť pochopiť, ako s nimi bezpečne spolunažívať.
Netopiere potrebujú našu pomoc
Môžete pomôcť chrániť tieto úžasné tvory napríklad inštaláciou netopierej búdky. Vyhýbajte sa uzavretým jaskyniam, najmä tým, v ktorých žijú netopiere. Ak navštívite otvorenú jaskyňu, uistite sa, že predídete šíreniu syndrómu bieleho nosa dodržiavaním pokynov. Ak netopier náhodou vletí do vášho domu, odstráňte ho bezpečne bez toho, aby ste mu ublížili. Spoznajte netopiere a podeľte sa o to, čo sa naučíte, s priateľmi a rodinou. Netopiere majú zlú povesť a potrebujeme vašu pomoc, aby sme vyvrátili mýty o nich a pomohli ľuďom dozvedieť sa pravdu o týchto fascinujúcich a užitočných zvieratách.
Všetci môžeme mať úžitok z lepšieho pochopenia sveta okolo nás.
Titulný obrázok: freepik.com
Aby vám neunikol žiadny náš článok, odporúčame vám prihlásiť sa k odberu nášho newslettra v spodnej časti stránky.
