Korytnačky sú jedny z najobľúbenejších plazov. Tieto nádherné stvorenia majú rôzne tvary a veľkosti a žijú v odlišných prostrediach. Všetky však patria do skupiny nazývanej Testudines (Korytnačkotvaré), v ktorej nájdete suchozemské korytnačky, morské korytnačky a sladkovodné európske korytnačky.
1. Korytnačky patria k jednej z najstarších skupín plazov na svete – sú dokonca staršie ako hady, krokodíly a aligátory. Tieto stvorenia pochádzajú z čias dinosaurov, pred viac ako 100 – 150 miliónmi rokov!
2. Korytnačky sú ľahko rozpoznateľné podľa ich panciera. Toto super pevné puzdro funguje ako štít, ktorý ich chráni pred predátormi – niektoré korytnačky môžu dokonca zastrčiť do panciera aj hlavu, aby získali dodatočnú ochranu.
3. Rovnako, ako vaše kosti, aj pancier korytnačky je v skutočnosti súčasťou jej kostry. Skladá sa z viac ako 50 kostí, ktoré zahŕňajú hrudný kôš a chrbticu korytnačky.
4. Na rozdiel od všeobecného presvedčenia, korytnačka nemôže vyjsť zo svojho panciera. Ten rastie spolu s nimi, takže je nemožné, aby sa do neho časom nezmestili.
5. Korytnačky nemajú zuby. Na uchopenie potravy používajú ústa podobné zobáku. Tieto sú z keratínu (rovnakého materiálu, z ktorého sú vyrobené naše nechty).
6. To, čo korytnačka zje, závisí od prostredia, v ktorom žije. Korytnačky žijúce na pevnine obľubujú chrobáky, ovocie a trávu, zatiaľ čo obyvatelia mora konzumujú všetko, od rias až po chobotnice a medúzy. Niektoré korytnačky sú mäsožravce, iné bylinožravce a niektoré všežravce. Mnoho mláďat korytnačiek začína život ako mäsožravce, ale keď dospievajú, jedia viac rastlinnej stravy (dobré rozhodnutie 😀).
7. Korytnačky sú „amnioti“ – dýchajú vzduch a kladú vajíčka na súši, hoci mnohé druhy žijú vo vode alebo pri nej.
8. Tieto chladnokrvné tvory majú neuveriteľne dlhú “životnosť”. Najstaršia zaznamenaná korytnačka s menom Tu”i Malila z ostrova Tonga zomrela vo veku 188 rokov! Morské korytnačky žijú vo voľnej prírode priemerne 50 až 70 rokov a možno aj dlhšie. Najstaršia známa (žijúca) morská korytnačka sa volá Myrtle, zelená korytnačka, ktorú nájdete v New England Aquarium od roku 1970 a jej vek sa odhaduje na približne 90 rokov!
9. Žiaľ, mnoho druhov korytnačiek je ohrozených. Podľa IUCN je dnes 129 z približne 300 druhov korytnačiek na Zemi buď ohrozených alebo až kriticky ohrozených. Medzi najväčšie hrozby patrí strata biotopu, náhodné zachytenie do rybárskeho náčinia, znečistenie plastmi, pytliactvo a nezákonný obchod so zvieratami.
10. Odhaduje sa, že viac ako 50 % morských korytnačiek požilo plastové alebo iné ľudské odpadky – často si ich mýlia s potravou, ako sú medúzy. Plasty vyplavené na plážach môžu tiež obmedziť ich priestor na hniezdenie a blokovať mláďatám cestu do oceánu.
11. Zelené morské korytnačky sú jedinečné v tom, že sú to predovšetkým bylinožravce, ktoré jedia väčšinou morské trávy a riasy. Táto strava je presne to, čo im dodáva ich zelenkastú farbu.
12. Morské korytnačky kladú vajíčka do hniezda, ktoré si vyhrabávajú v piesku zadnými plutvami. Zvyčajne znášajú 100 – 125 vajec na jedno hniezdo a hniezdia niekoľkokrát, s odstupom dvoch týždňov, počas niekoľkých mesiacov. Hneď, ako sa vajíčka vyliahnu (približne o 2 mesiace neskôr), mláďatá vyhrabú z hniezda. Tento proces zvyčajne trvá niekoľko dní. Potom sa malé korytnačky ponáhľajú k moru, počas čoho čelia mnohým hrozbám.
13. Odhaduje sa, že len asi 1 z 1 000 vyliahnutých morských korytnačiek sa dožije dospelosti. Dôvodom je dlhý čas, ktorý im trvá, kým dospejú, a mnohé nebezpečenstvá, ktorým čelia vyliahnuté mláďatá – od predátorov až po plasty v moriach.
14. Pohlavie morských korytnačiek, podobne ako u mnohých iných korytnačiek, je určené teplotou v hniezde. Pri nižších inkubačných teplotách sa vyliahnu samce a pri vyšších inkubačných teplotách (nad 28-29ºC) zasa samice. Teploty, ktoré kolíšu medzi týmito dvoma extrémami, budú produkovať zmes samcov a samíc. Vplyvom globálneho otepľovania sa liahne menej samcov korytnačiek.
15. Ich mladé životy sú záhadou. Prvých pár rokov života morskej korytnačky je známych ako „stratené roky“. Je to preto, že čas medzi vyliahnutím mláďat, až kým sa nevrátia do pobrežných plytkých vôd, aby si našli potravu, je neuveriteľne ťažké študovať. Stratené roky, ktoré strávia na mori – čo môže byť až 20 rokov – pre nás zostávajú do značnej miery záhadou.
16. Kožatky veľké sú najväčšie žijúce korytnačky na svete. Vážia aj cez 900 kg a ich panciere sú dlhé až 2 m. Tieto morské korytnačky dokážu migrovať na neuveriteľne veľké vzdialenosti. Niektoré preplávajú viac ako 16 000 km ročne medzi miestami hniezdenia a hľadania potravy. Sú to tiež dokonalí potápači, pričom najhlbší zaznamenaný ponor dosiahol vyše 1 km – hlbšie ako väčšina morských cicavcov. Ich ústa a pažerák majú ostnaté výbežky – tieto ostne im pomáhajú chytiť a konzumovať ich hlavný druh potravy, medúzy.
17. Samice kožatky vydávajú pri hniezdení zvláštne zvuky – niektoré z nich znejú ako ľudské grganie. Morské korytnačky sa medzi sebou rozprávajú dokonca ešte predtým, než sa vyliahnu. Kým sú korytnačky vo vajciach, komunikujú medzi sebou vydávaním zvukov. Výskumníci sa domnievajú, že to robia preto, aby koordinovali časy liahnutia.
18. Najmenšou korytnačkou je Homopus signatus signatus (poddruh korytnačky trpasličej), ktorá meria necelých 8 cm a váži len 140 g.
19. Korytnačky môžu niekedy vyzerať, akoby plakali – ale v skutočnosti sa zbavujú prebytočnej soli cez „žľazu na vylučovanie soli“ blízko kútika oka. Soľ vylučovaná z tejto žľazy môže mať dvojnásobnú koncentráciu soli ako morská voda.
20. Vždy sa vrátia domov. Samice sa vracajú na tú istú pláž, na ktorej sa vyliahli, aby nakládli vlastné vajíčka a zahrabali ich do pieskových „hniezd“. Dokonca aj po 30 rokoch, keď sa vyliahnutá morská korytnačka stane dospelou, pamätá si miesto, na ktorom sa narodila, ako svoju adresu. Úžasná schopnosť morských korytnačiek pochádza z ich citlivosti na magnetické polia Zeme.
Korytnačky sú fantastické, čo poviete?! Ktorý fakt Vás zaujal najviac? Napíšte nám do komentárov na našich sociálnych sieťach.
Titulný obrázok: Canva
